Eigentlich sollte Emma noch wohl behütet bei ihrer Hundemama leben. Das Schicksal hat es aber nicht gut mit ihr gemeint. Auf einem Hof in Ungarn erblickte die schwarze Hündin das Licht der Welt. Mit sechs Wochen sollte ihr Leben zu Ende sein: Emmas Geschwister waren schon ertränkt worden, als zwei Tierfreunde aus München intervenierten. Sie nahmen Emma und ihren letzten lebenden Bruder mit nach Hause.

Ein junger Hund mit sechs Wochen befindet sich noch in der Prägungsphase. Nach der vegetativen Phase und der Übergangsphase beginnt diese Entwicklungsstufe etwa im Alter von vier Wochen. Augen, Nase und Ohren sind ab diesem Zeitpunkt voll entwickelt. Der Welpe lernt, mit Menschen, Geräuschen, optischen Eindrücken und seiner Umwelt umzugehen. Er lernt seine Sozialpartner kennen. Im Spiel mit Wurfgeschwistern findet er seinen sozialen Rang und testet sich und andere aus. In dieser Zeit werden seine Persönlichkeit und sein Temperament geprägt. Außerdem interessiert sich der junge Hund immer mehr für das Futter der Eltern. Bis zum Ende dieser Periode saugen die Welpen aber immer noch bei der Mutter.

Diese Möglichkeit hat Emma natürlich nicht mehr. Sie frisst Welpenfutter und braucht viel Liebe und Geborgenheit. Natürlich setzt die neue Umgebung, das Fehlen der Mutter und der Geschwister Emma unter Stress. Mit viel Schlaf, Zeit und Ruhe gewöhnt sich Emma an das neue Leben.

Bald folgt die nächste Entwicklungsphase: die Sozialisierung zwischen der achten und zwölften Woche. Alles, was der Welpe jetzt lernt, lernt er fürs Leben. Normalerweise kommt der junge Hund in dieser Phase zu seinem Besitzer, und die Partnerschaft zwischen Hund und Mensch wird geprägt. Auch der Kontakt zu anderen Hunden, Tieren und Menschen sowie neue Erfahrungen in verschiedenen Umgebungen (Autofahren etc.) sind wichtig. Alle in dieser Zeit erfahrenen Unsicherheiten und Ängste sind nach dieser Phase kaum rückgängig zu machen und sitzen ein Leben lang fest in der Hundeseele. Deshalb ist es umso wichtiger, dass junge Hunde wie Emma, die viel zu früh von ihrer Mutter getrennt wurden, richtig behandelt werden.

Informationen über die weiteren Entwicklungsphasen von jungen Hunden gibt es im Ratgeber.